Кабель Game Link, также известный как Video Link в ранних версиях, — это аксессуар для линейки портативных консолей Game Boy. Представленный в 1989 году вместе с оригинальным Game Boy, он был выпущен в четырех поколениях с разной степенью обратной совместимости. Кабель обеспечивает передачу данных и многопользовательскую игру между максимум четырьмя устройствами, поддерживая игру друг против друга, кооператив, обмен предметами и разблокируемые функции, в зависимости от игры. Кабель также мог подключать консоль к внешним периферийным устройствам, в первую очередь к Game Boy Printer. Порт для кабеля на консолях Game Boy помечен как «EXT», что означает Extension connector (разъем расширения).
Предыстория
Идею Кабеля Game Link отстаивал Сатору Окада, помощник директора Nintendo Research & Development 1, команды, стоявшей за созданием Game Boy. В начале 1980-х Окада работал над Computer Mah-jong Yakuman, портативной электронной игрой Nintendo, которая использовала кабельную связь между двумя устройствами. Убежденный, что подобная функция может улучшить Game Boy, он настойчиво выступал за ее включение. Несмотря на скептицизм команды, которая опасалась, что это будет слишком сложно и недостаточно востребовано, Окада настоял на своем и лично разработал технологию Кабеля Game Link.
Первое поколение
Кабель Game Link первого поколения (модель DMG-04) был выпущен вместе с оригинальным Game Boy. Он имел «большие» коннекторы на обоих концах и соединял две оригинальные консоли Game Boy для совместимых многопользовательских игр, обозначенных значком на упаковке и картриджах.
Yakuman, одна из четырех японских стартовых игр для Game Boy, стала первой, использовавшей Кабель Game Link для многопользовательской функциональности.
Некоторые игры, такие как F-1 Race, поддерживали до четырех игроков, но требовали адаптера Game Boy Four Player Adapter (модель DMG-07) и три кабеля Game Link.
Второе поколение
Второе поколение началось с выпуска Game Boy Pocket, который использовал гораздо меньший разъем Game Link, чем те, что использовались на оригинальном Game Boy. Хотя распиновка и базовая форма порта остались прежними, его гораздо меньший размер потребовал выпуска новых кабелей Game Link. Game Boy Light (Game Boy Pocket с подсветкой, выпущенный только в Японии), Super Game Boy 2 и Game Boy Color также использовали тот же дизайн порта для этого кабеля.
Game Boy Color предлагал «высокоскоростной» режим, который позволял передавать данные по кабелю Game Link со скоростью до 512 килобит в секунду, что в 64 раза быстрее скорости 8 кбит/с у более ранних монохромных моделей Game Boy.
Кабели Game Link второго поколения выпускались в нескольких вариантах, но каждый служил одной и той же цели. Первый назывался Game Boy Pocket Game Link Cable (модель MGB-008) и имел меньшие коннекторы второго поколения на обоих концах. Второй — Универсальный Кабель Game Link (Universal Game Link Cable, модель MGB-010) — имел меньший коннектор второго поколения на одном конце, а на другом конце кабель разветвлялся на коннекторы второго и первого поколений (хотя одновременно можно было использовать только один коннектор на этом конце). Этот кабель поставлялся в комплекте с Game Boy Printer в США и Европе, но не был доступен для покупки отдельно. Третий назывался Game Boy Color Game Link Cable (модель CGB-003) и был функционально идентичен MGB-008.
Nintendo выпустила несколько небольших адаптеров для сопряжения с «большим» разъемом оригинального Game Boy и его кабелями с «большими» штекерами. Адаптер кабеля Game Link (Game Link Cable Adaptor, модель MGB-004) позволял подключить кабель первого поколения (DMG-04) к разъему второго поколения. Универсальный адаптер Game Link (Universal Game Link Adapter, модель DMG-14) позволял подключить штекер кабеля второго поколения к разъему первого поколения и имел тонкий пластиковый зажим, позволяющий прикрепить его к кабелю. В США и Европе Nintendo выпускала CGB-003 и DMG-14 в комплекте под названием Universal Game Link Cable Set.
Третье поколение
Третье поколение Кабелей Game Link началось с запуска Game Boy Advance и его кабеля Game Link для Game Boy Advance (модель AGB-005). Этот кабель представил новый порт связи, используемый исключительно Game Boy Advance, Game Boy Advance SP и Game Boy Player.
Встроенный хаб (разветвитель) посередине AGB-005 позволяет подключать дополнительные кабели, поддерживая многопользовательскую игру до четырех игроков. Игрок 1 подключается через фиолетовый конец, а остальные используют серые концы, следуя дизайну штекеров кабеля. Чтобы добавить третьего игрока, фиолетовый конец второго кабеля подключается к хабу первого кабеля. Аналогично, для добавления четвертого игрока фиолетовый конец третьего кабеля подключается к хабу второго кабеля.
Кабель третьего поколения очень похож на своего предшественника, но включает дополнительный выступ на штекере и соответствующую выемку в разъеме, что предотвращает использование кабеля со старыми моделями Game Boy. Кабель второго поколения можно подключить к Game Boy Advance, Game Boy Advance SP или Game Boy Player, но только при использовании игр для Game Boy и Game Boy Color.
Периферийное устройство e-Reader имеет уникальный дизайн, который подключается одновременно и к слоту для картриджей, и к порту кабеля связи третьего поколения.
Беспроводной адаптер Game Boy Advance (Game Boy Advance Wireless Adapter, модель AGB-015) также был выпущен в этом поколении для использования с Game Boy Advance, Game Boy Advance SP и Game Boy Player. Он подключается к разъему связи на консоли и поддерживает беспроводную многопользовательскую игру до пяти игроков, а в некоторых играх, таких как Pokémon FireRed и LeafGreen, может объединять до 39 игроков в виртуальном лобби. В отличие от кабеля AGB-005, беспроводной адаптер работает только с определенными играми для Game Boy Advance, которые его специально поддерживают.
Четвертое поколение
Четвертое и последнее поколение было разработано специально для Game Boy Micro, который имеет еще меньший порт связи, чем Game Boy Advance. В результате для него требуется собственный специальный кабель.
Кабель Game Link для Game Boy Micro (модель OXY-008) имеет коннекторы четвертого поколения на обоих концах, позволяя соединять две системы Game Boy Micro. Как и Кабель Game Link для Game Boy Advance, он включает хаб (разветвитель) посередине, позволяющий подключать дополнительные кабели для многопользовательской игры до четырех игроков.
Nintendo выпустила Конвертер-Коннектор для Game Boy Micro (Game Boy Micro Converter Connector, модель OXY-009), небольшой адаптер, позволяющий кабелю OXY-008 четвертого поколения подключаться к большему порту третьего поколения на Game Boy Advance или Game Boy Advance SP.
Также с Game Boy Micro совместим Беспроводной адаптер для Game Boy Micro (Game Boy Micro Wireless Adapter, модель OXY-004). Он поддерживает те же игры, что и AGB-015, и может беспроводным образом соединять системы Game Boy Micro и Game Boy Advance/SP.
Другие кабели связи
Планировался Кабель Game Link для Virtual Boy (модель VUE-004), но он так и не поступил в продажу.
Кабель связи GameCube – Game Boy Advance (модель DOL-011) — это кабель связи, который соединяет GameCube с Game Boy Advance, Game Boy Advance SP, e-Reader или даже вторым GameCube через Game Boy Player. Game Boy Micro несовместим с ним из-за другого коннектора. Однако Wii совместима с этим кабелем благодаря обратной совместимости Wii с играми и контроллерами GameCube.
